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“1978年2月16日,芝加哥的两位计算机专家,苏思和克里斯滕森,成功开发出第一套计算机电子布告栏系统,并将其命名为Computer Bulletin Board System(CBBS)。”

据纽约时报报道,BBS(电子公告牌)的发明人——兰迪·苏思(Randy Suess),已于12月10日在芝加哥的一家医院去世,享年74岁。该消息得到了其家属的证实。

兰迪·苏思出生于1945年1月27日,来自美国伊利诺伊州斯科基的一个普通家庭。他的父亲是一名警官,母亲是一名护士。苏思从伊利诺伊大学芝加哥分校毕业后,曾在IBM和Zenith公司谋职。

他对世界的影响要从33岁那年说起。苏思曾加入了一家名为“芝加哥地区电脑爱好者交流协会(CACHE)”的俱乐部,并和IBM的工程师沃德·克里斯滕森(Ward Christensen)在这里相识。

1978年1月,正值俱乐部活动的时候,一场暴风雪袭击了五大湖地区,积雪封闭了芝加哥这座城市。

彼时,克里斯滕森曾与苏思讨论过开发一种新型计算机信息交流工具,这场大雪成为二人完美的开发时机。随后,克里斯滕森负责开发软件,苏思负责组装硬件,完成的时候时间仅过去了两周。

1978年2月16日,芝加哥的两位计算机专家,苏思和克里斯滕森,成功开发出第一套计算机电子布告栏系统,并将其命名为Computer Bulletin Board System(CBBS)。这套系统能让使用者仅用电话线接入中央计算机,便可发布通告以相互沟通,俱乐部会员由此得以交换关于会议、新想法和新项目的信息。

最初的CBBS就运行在一台Intel 8080计算机上,存储系统仅有两个8英寸软盘,而没有采用当时更好的5英寸软盘。除此之外,他们还改装了强力电源,并且外加了好几个风扇来散热。

在这之前,ARPAnet尽管迎来100台主机数量的突破,但仍局限在国防领域,普通的电脑爱好者很难介入网络世界。因此,在那样一个年代,CBBS是许多拥有调制解调器的人唯一能拨入的网络。而在商业杂志和口碑传播下,CBBS也集合了越来越多的爱好者,直到界面图形更加丰富的WWW系统出现,他们才转向新形式下的BBS。

据说,经改造过的第一代BBS系统停用时,其单一电话线已经累计连接50多万个电话。

BBS在被引入中国后也创造了一段丰富的历史:1997年诞生的猫扑,1999年3月成立的天涯,2003年底上线的百度贴吧……它们都有鲜明的特色,较早地采用了体育、文化、历史、游戏等板块划分的方式,聚集了一批又一批极有才华互联网人。

当然,不久之后博客在国内也掀起一股风潮,而随着社交网络的不断发展,这个领域出现了越来越多的颠覆者:Facebook、Twitter、Instagram、Snapchat……后来的BBS尽管与时俱进地增添了许多功能,例如即时聊天、多人游戏等,但在移动互联网时代,人们确实对它越发淡忘了。

但无论如何,BBS曾是互联网PC时代最受欢迎的学习和交流工具,也称得上电子通讯技术革命的导火线,它和它的发明人的地位无可取代。

记者:伍洋宇


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