位于首尔中心位置的景福宫是韩国建国前王族时代的核心性宫殿。因此，景福宫是一个保存了韩国传统的、最具代表性的场所。景福宫不仅是来自世界各地的游客，就连韩国人也经常来这里观览。

景福宫是朝鲜王朝的正宫，也是朝鲜五大宫阙中规模最大的。景福宫位于汉阳城（今首尔）北半部中心偏西的位置，北为北岳山。

景福宫名称的由来，是取《诗经·大雅·既醉》：“既醉以酒，既饱以德，君子万年，介尔景福”，有“为新王朝祈福”之意。因位于汉城北部，也叫“北阙”。

景福宫占地面积达约50公顷，呈正方形，东面是建春门、南面是正门光化门、西面是迎秋门、北面是神武门，象征春夏秋冬和木火金水，以勤政殿为中心形成环绕势，符合传统的五行学说。

明洪武27年（1394年），朝鲜太祖李成桂在开京命令设立“新都宫阙造成都监”，命郑道传、沈德符、金溱、李恬、李稷、权仲和等人监督修建汉阳宫殿。新宫选址时，郑道传等人从礼制的角度考虑，主张以汉阳北边的北岳山为主山，宫殿座北朝南，太祖最终选择了郑道传的意见。但是北岳山并不在正北方向，因此景福宫采取了壬座丙向（座北偏西）的方位。

明洪武28年（1395年）一月，新宫修建工程开始，同年9月初竣工，命名为“宫城”。新宫有正殿五间、报平厅五间、燕寝七间、东西小寝殿各三间，还有午门、殿门、东楼、西楼、东西角楼，以及行廊、穿廊、水剌房（膳房）、尚书司、承旨房中枢院、三军府等建筑500多栋。

当年10月，命判三司事郑道传为新宫命名，定宫名为景福宫，午门为正门（后改名光化门），殿门为勤政门，正殿曰勤政殿，报平厅为思政殿，燕寝为康宁殿，东西小寝为延生殿、庆成殿。东西楼为隆文楼、隆武楼。光化门外东西设两府、六曹、台院。

太祖末年，朝鲜发生第一次王子之乱，王都又移回开京。太宗即位后，首都迁回汉阳。此后约两百年间，景福宫作为朝鲜王朝的正宫使用。

1553年（嘉靖32年）9月14日丁巳，景福宫发生大火，康宁殿、思政殿、钦敬阁被大火吞没，历代珍宝、书籍、大王大妃诰命、服饰文物全被烧毁。明宗、王妃沈氏与大王大妃（文定王后）尹氏只好移居昌德宫。

1592年朝鲜战争爆发，4月28日忠州失守，宣祖国王于4月30日仓促出宫，以大臣尹斗寿为扈从，星夜兼程逃往西北。当天汉城城中乱民大起，他们先焚烧存有公私奴婢文籍的掌隶院、刑曹二处官衙，然后进入内帑库争抢宝物，并在景福宫、昌德宫、昌庆宫中举火，将历代宝物及文武楼、弘文馆所藏书籍、春秋馆所藏历代实录、《承政院日记》以及前朝文献史稿“烧尽无遗”。

万历朝鲜战争结束后，朝鲜王室返回汉城，以成宗之兄月山大君府邸为临时行宫，改名庆运宫。因景福宫内殿繁多，工程浩大，而朝鲜王朝经过两次侵略战争之后经济残破，无力修复景福宫，只好将原来作为离宫的昌德宫当作正宫使用，景福宫从此被闲置约270年。光海君、肃宗在位时，都曾商议重建景福宫之事，因财力不足而搁置。

1865年，为提升由旁系入继王位的高宗声望，重振王室威严，高宗的父亲兴宣大院君下令复建景福宫。在重建景福宫的同时，光化门外六曹街北端的议政府旧址也得以重新修复。

然而，1873年12月10日在大王大妃赵氏居住的景福宫纯熙堂发生火药爆炸事件，烧毁内殿、殿门、行廊400余间，大院君涉嫌主使这次爆炸。之后高宗奉大王大妃迁往昌德宫居住。高宗13年（1876年）11月4日，景福宫交泰殿又发生火灾，储存于内殿中的朝鲜国王玉玺、王世子玉印、历代大妃的玉宝和玉册、以及朝鲜王朝历代先王的御笔和遗物全部烧毁。

韩国独立后，开始了景福宫的重建工作。如今景福宫也成为韩国旅游的重要景区。