​近前，日媒发文称，东京大学准教授中村谦太郎等学者专家共同开发出了能够高效发现海底稀土泥层的方法。那就是借助探查船向海底发出超声波，然后对超声波的反射波进行分析，确认海底较浅位置是否含有高浓度稀土泥层。过去采用的钻探调查方式需要耗费1至2个月，但新方式能够将调查时间缩短到几天内，进而降低成本支出，并有利于锁定有望进行开发的区域。

​据日媒报道，调查采用的自主式无人潜艇由美国伍兹霍尔海洋研究所开发。包含附属装备在内，进购所需费用近10亿日元，折合6500万人民币。届时无人潜艇“探测船”将在南鸟岛的日本专属经济区内的6000米深海处，向海底发射超声波，测量蕴含高浓度稀土的“稀土泥”的分布和厚度等数据。日政府表示，如果此次调查顺利，日本方面或将同时使用10艘自主式无人潜艇展开更大范围的调查，此外日本还计划在深海海底设置可用于充电和数据传输的终端装置。

​今年4月，日媒《日本经济新闻》对外发布消息称：日本国内研究团队在南鸟岛以南近2500平方公里海域内的25处海底样本进行分析后发现，该海域蕴藏的稀土中可用于制造混合动力汽车磁铁的镝可满足全球730年所需，用于制造激光器的钇可供全世界使用780年。近乎同时，美媒《华尔街日报》网刊文表示：据某项新研究表示，日本发现了储量达1600万吨可使用数百年的稀土金属，但其开采成本过高日本想真正让其发挥价值，并不容易。

​据英国自然出版集团《科学报告》杂志网报道，尽管当前全球多国都发现了大量稀土储备，但拥有着能够将这些原始矿物加工称工业材料企业的中国，基本控制着该领域。目前，日本近6成稀土需要从中国进口。

针对日本想要摆脱对华稀土依赖，网友犀利评价称：中国是现今最大的稀土矿出口国，其一是因为中国稀土储量丰富，其二是中国有完整的加工体系，美国都需要出口给中国稀土矿加工好然后再运回美国。尽管日本这次看似势在必行，但和东京湾底下存着中国的煤没区别。不过也有争议声音出现称：海外国家并不是因为不具备稀土提纯技术，而是因为其污染严重，有意交给中国处理。各位怎么看？